【深度評論】為什麼「回收」根本無法解決塑膠危機？揭開 6% 回收率背後的殘酷真相

當你把空的塑膠瓶丟進藍色的回收桶時，心中是否會感到一絲欣慰？這動作似乎減輕了我們對氣候變遷的罪惡感。然而，這可能只是我們的一廂情願。前美國環保署（EPA）官員 Judith Enck 在《時代雜誌》撰文直言：回收塑膠不僅無法解決污染危機，甚至是一場持續了數十年的精心騙局。

以下是這篇文章的四大關鍵摘要，帶你認清塑膠污染的現狀與出路。

1. 只有不到 6% 的塑膠被回收，這並非意外

在美國，塑膠廢棄物的回收率低得驚人——只有不到 6%。這並非因為大眾不努力分類，而是因為塑膠本身就難以回收。

早在 1970 年代，石化與化工巨頭（即污染的源頭）就已深知回收無法處理全球龐大的塑膠量。但為了避免政府立法限制產品生產，他們聯合起來推動大規模的公關活動，將「回收」包裝成完美的解決方案。那個我們熟悉的「三角形追逐箭頭」標誌，經常出現在根本無法回收的產品上，這是一種刻意的誤導。

2. 塑膠的致命缺陷：越回收，越有毒

為什麼塑膠不像玻璃或鋁罐一樣可以無限循環？

• 化學複雜性： 塑膠中含有約 16,000 種化學物質，其中許多是為了增加彈性、顏色或耐用性而添加的。不同類型的塑膠混合在一起極難處理。
• 功能喪失（Downcycling）： 玻璃和鋁可以無限次重製成原本的產品，但塑膠每回收一次，品質就會下降。一個塑膠瓶通常只能被回收 2 到 3 次，變成地毯或衣物後，最終仍難逃進入掩埋場或焚化爐的命運，持續污染空氣與土壤。

3. 從海溝到人體：無孔不入的微塑膠

在產業大力推銷「回收神話」的同時，塑膠產量卻呈現指數級爆炸。從 1980 年到 2018 年，美國的塑膠廢棄物增加了 263%。

其代價是驚人的。微塑膠（Microplastics）已經入侵了地球的每一個角落，從北極海冰到馬里亞納海溝。更令人擔憂的是，它們已經進入了我們的身體。研究在人類的肺部、血液、大腦、胎盤甚至母乳中都發現了微塑膠。在塑膠含有的化學物質中，已知有 4,200 種對人體或環境有害，可能與癌症、心臟病及荷爾蒙失調有關。

4. 唯一的出路：停止依賴回收，轉向「重複使用」

如果回收是一條死胡同，我們該怎麼辦？Judith Enck 提出明確的解方：

1. 企業端： 必須停止過度生產塑膠。解決方案不是「更好的回收技術」，而是轉向可重複使用（Reusable）和可填充（Refillable）的系統。
2. 替代材料： 若無法重複使用，應改用紙張、紙板、玻璃或金屬等真正可循環的材料。
3. 政策強制： 企業不會自願犧牲利潤。政策制定者必須介入，強制要求企業改變，就像紐約州和加州檢察長正在起訴百事可樂（PepsiCo）和艾克森美孚（ExxonMobil）誤導大眾一樣。

結語

我們必須停止假裝把瓶子丟進回收桶就能拯救海龜。真正的解決方案在於源頭減量，並建立一個不再依賴一次性塑膠的社會。